思念縱橫 景物滄桑 ——憶記皇后大道西

緣份，其實很簡單。在某一個時空，不明不白，遇上了就遇上了。
我對一個朋友說，在皇后大道西住了近十年。同枱的一位茶客搭上了咀，說，今天的皇后大道西變了許多了。就這樣，我們在回憶中交談了大半天。

三十年前我們竟然是街坊，他的門牌是105，我的是10號，近水坑口。我提起時他才留意到，大道西的起點，就是水坑口，至於最後的一個門牌，是616號，落在石塘咀，近堅尼地城海旁區了。水坑口充滿歷史痕跡，1841年英軍就在個地區宣示主權的，所以水坑口的英文名是Possession Point,  佔領角之意。當時的升旗禮就在大笪地舉行。

當我提到了大笪地，他馬上有反應，「那裡，我有不少童年記憶，大笪地那個圓環之地，睇相佬單位林立，其他便是理髮店，我幫襯過好幾次。那裡還有一個佔地不少的經濟飯堂。而家已改建為荷里活公園了。」他還記得，直出大笪地，沿荷里活道走下大道西的小段路，對面全是長生店，所以，他念小學的年代，每天走過，都習慣了棺材氣味。他補上一句：「其實，棺材木是很香的。」俗語說的聞了棺材香，就果頭近，他大笑過後，便說，「邊有咁嘅野，我而家不是活得好地地？」現在還賸下了一間「天壽殯儀」，勾起他的記憶。荷里活道的華僑日報社址，對他是一個重要的印記，因為讀書時他經常投稿去學生園地。

他比我年紀大許多，日軍攻侵香港時，他是七歲。他父親有個富有親戚（岑日初），走難時在他的半山豪宅 景賢里（舊名是禧廬）渡過十多天。他說，他好記得，那裡的洗手間的牆上磁磚是紫紅色的。他親眼看到日軍在跑馬地上空投擲炸彈，當時他的感覺，那枚炸彈好像一個西瓜那麼大。

生不逢時，我難有共鳴。我找到一個有趣的發現，就係水坑口當初是妓寨所在，日軍一到，加上一場火災，便下令移往石塘咀，塘西風月，一時佳話，大家可否想到，原來皇后大道西，一頭一尾，是由花街開始，也由花街作結，這一個串聯，的確很「西」。

終於我們相約一天，重遊舊地。他居住的地方，已改建，面目全非了。他只記得樓下是洗衣鋪。「童年時，在樓上望下來的荷里活道，迎面而來，就像一條瀑布傾瀉而下。而家仍沒有變的只是雀仔橋吧。」我同意，應是少男少女拍拖的歇腳處。根本不是什麼橋，只是路旁出現拱起的空間吧了。橋側可通往當年的國家醫院（現稱賽馬會分科診所）。説起來，當年國家醫院專醫性病，恐怕與紅燈區水坑口有關吧。

雀仔橋斜面便是當年的高陞戲院，以及後面著名的與南北行交接的高陞街，一提起高陞戲院，他就眉飛色舞，因為那是他美好的童年時光，都在那地區流連。自小他便看粵劇大戲，有機會讓他可以在後台穿插，欣賞老倌如何化妝出台。戲院旁的甘雨街，是他與其他朋友仔一起玩耍的地方。他隔鄰的得男茶室 ，武昌酒樓，是他父親經常帶他一起歎茶的地方。他結婚那年，都是在武昌擺酒。到我稍懂世事的年紀，高陞戲院已淪為電影院，大戲舞台已移往西環的太平戲院了。至於高陞茶樓，其實不是落在高陞戲院附近，而是近大道中的閣麟街口，之後，搬往德輔道西，西營盤七號差館斜對面。

所謂西營盤，仍是歸入大道西區內的，東邊街，正街，長命斜，斜路直上，第一街至高街，真是相當吃力。幸好今時今日半途已有自動電梯，直達半山的般含道以及堅道了。他說，當年小學的校舍就在堅道，所以每天都要爬樓梯街上課。他的記性真好，還記得是慶保小學。今天地鐵的西營盤站已可直達堅道了。樓梯街好厲害，無論俯看或仰望，石級都是一望無際。從前當然沒有鐵欄扶手的，正所謂無番咁上下，唔敢挑戰樓梯街也。全長350米，共316級，1841年建成，160年歷史，到盡頭與荷里活道交界的文武廟，1847年建立，可以說，當你爬一次樓梯街，就恍如穿過了香港的時光隧道。

我的舊居五號，樓下便是一間燒臘店，他也記得，因為經常幫襯。至於今天大道西最後的門牌616號，從前是什麼我們都記不起來，今天卻變成了「潤富建興行有限公司貨倉」。

羅大佑唱的〈皇后大道東〉的第一段歌詞，至今難忘 ：「皇后大道西又皇后大道東/皇后大道東轉皇后大道中/皇后大道東上為何無皇宮/皇后大道中人民如潮湧……」此曲流行於1991年，是年中英政府剛通過基本法，歌詞表白了，香港再沒有「皇宮」，英式殖民地從此一去不返了。也許在不久的將來，皇后大道，無論中、西、東，都可能消失，由人民或解放所替代。想及這些，我們不禁黯然，良久不能語。