梅芳街

說起梅芳街，未曾到過的人可能會認為這是一條兩旁種滿香溢花樹的美麗街道，但事實上此街道花香欠奉，卻微微漂著一股鹹魚香氣。

梅芳街是一條連接德輔道西及皇后大道西的普通橫街，旁邊矮樓的白色外牆高處刻有半褪色的「梅芳街」黑色字體。早在50、60年代，梅芳街被稱為「鹹魚街」，兩旁開滿了由鐵皮、帳蓬與鐵枝搭建而成的鹹魚檔，檔口裡擺放各式各樣的鹹魚，吸引不少市民特意前來選購鹹魚。

舊時捕漁業興旺，鹹魚商從西營盤海邊的漁夫購入魚穫後，便會在大街與唐樓天台醃製和晾曬鹹魚，整條街都充斥著鹹魚的霉香味。可惜時過境遷，部分鹹魚檔後繼無人，加上經濟環境轉變，市民對鹹魚的需求驟減，梅芳街的鹹魚檔逐漸消失，有些店主為了迎合市民轉變的口味，將店檔轉型為海味店，店檔遷移至德輔道西近電車路一方，因而其中一段德輔道西現時又被稱為「海味街」。現在梅芳街只有零星的鹹魚檔，店主將檔口改建為一間小小的綠色鐵皮屋，將鹹魚掛在木棍上，或者整箱放在屋前，可是街道已再嗅不到濃郁的霉香味。

梅芳街的左方曾建有一個小公園，後來因西區興建港鐵港島綫西延線，公園被拆卸，改建為臨時辦公室。其後地鐵工程結束，原址再重新建造一個公園，設有兒童遊樂設施，住在附近的老人常常前來乘涼，週日則有很多外傭在公園內聚會。梅芳街的右方很久以前設有一個熟食市場，後來熟食市場拆卸了，遺留一幅被鐵絲網圍著的空地。

流浪貓的身影不時掠過梅芳街，牠們閒時便在空地內休息、睡覺。有些街坊在鐵絲網外放了空飯盒，把一些貓糧倒進盒內，貓咪便會主動上前進餐。這些貓咪相當黏人，有一次一對年輕男女正與貓咪逗玩，他們離開的時候，貓咪跟在他們身後，用爪子輕抓女子長裙的裙擺，女子蹲下來輕摸貓咪的頭顱，貓咪也就肆意地在女子的腳旁撒嬌。

梅芳街近皇后大道西設有一個小小的休憩處，內裡置有數張長椅，一棵三、四層樓高的榕樹在角落生長，長長的氣根幾乎垂在長椅上。這個公園乘涼者少，貓咪也就不客氣地「霸佔」公園，牠們安然地睡在地上，或者跳上石壆，在草叢中亂跑追逐。但早前我路過此休憩處，發現圍欄被帆布蓋上，門口被膠板封上，旁邊的外牆貼有一張告示，說要把公園改建成臨時公共洗手間，告示旁邊貼有反對改建的標語與海報。梅芳街隔鄰的桂香街早已建有一個公廁，那麼，這個臨時公共洗手間到底是給誰使用呢？

梅芳街的空地也已被圍封。一排排的圍欄圍著空地，工人忙於設置綠色的鐵架，空地內擺放大量的建築材料，那些建築機器發出古怪震耳的聲響。此地將要堆砌出甚麼，實在無所得知。失去了休息的地方，貓咪唯有在路旁來回踱步，對每個路過的人都露出戒備的眼神，特別是那些戴頭盔的人。任意地圍封一個地方，然後隨便將之改建，其實並非一種創造，而是一種驅逐，消滅了街道的原貌，忽視了居者的真實需要。貓咪喪失了生活的空間，不管最終牠們選擇留守，或是離開，對牠們來說都是一種驚慌的歷險。我相信，貓咪一定有不滿的說話，但牠們只會對牠們喜歡的人說悄悄話。