曲尺．屈地

中三的時候，中文作文堂的題目是「我所熟悉的街道」，描寫或抒情不限，直至發回功課，同學間互相比對，發現幾乎所有同學都寫自己居住的那條街道，事實上，單靠描寫，那時應該寫不出五百字，總得「為賦新詞強說愁」，最低限度，把「變化」寫成「情感」，才可濫芋充數的既描寫又抒情，還可在限定的時間內湊夠字數。

因此，我也寫了自己當時居住了十多年的屈地街。

還記得我描寫那「一應俱全」的屈地街時，其中一種店舖我寫作「洗衣的」，指涉的是兩家幾乎毗鄰的乾洗店，但老師的紅筆把「的」字刪去，換作「機」字，「我暗笑她的迂」，屈地街根本就沒有電器舖，洗衣的店舖不會不明白吧？我不習慣追究分數，所以就此作罷，至今可算數十年，屈地街從沒有售賣洗衣機的店舖，一應俱全之說，聊表其殘缺之全吧。

多年以後，我才找到，屈地之名，出自中華媒氣的首任總經理屈地（R. C. Whitty），而隔鄰的「火井」即是媒氣鼓，日治時期，屈地街易名為「藏前區役所前」。這是命名的事。

由於打通皇后大道西和德輔道西，屈地街可說是石塘嘴這蚊型地區的主要街道，而且有創業商場，夏天行走可以「過冷河」，不致受烈日當空之苦，屈地街和創業，因此唇齒相依，屈地街那一應俱全的殘缺，就由創業商場去彌補。

我們所謂街道的變化，往往不指涉街道本身，因為街道的意義很多時只是某長度和某寬度，再加上命名的路牌而決定，所以變化也只談依附其上的流動，例如建築物和店舖的替換，事實上，數十年來屈地街的功能都沒有太大差別，吃喝玩樂有常變的餐廳，和總與時間為敵的「假日城遊戲機」，近年甚至有增添文化氣息的「精神書局」，而如上述那幾乎毗鄰的洗衣店亦是恆常，只是隨著物價飛漲和港島西的所謂發展，屈地街的變化只屬同質異層，而已。

行走於港島東西、那「叮足一百年」的電車，其中一個總站叫「屈地街電車廠」，那個在西區副食品市場旁邊的電車廠，雄霸面積甚大，本沒理由讓屈地街專美，但至少沒壞，那個「屈地街電車廠」的車牌，跟西灣河總站一樣，是黃底黑字的。坐上的士，「西環屈地街唔該」，如果司機懂得問「屈地街邊段？」證明司機對港島西相當熟悉，因為屈地街不單貫串皇后大道和德輔道，還有一段容易為人忽略的、貫串德輔道和干諾道，而到最後所走的路也截然不同，兩段路一街之隔，車輛的南北走向也不同，那貫串的層次亦有所分別，不過，要說不同，得由2014年12月28日講起。

那天，港鐵西港島綫通車，石塘咀被粗暴的易名為香港大學站，當中的B1出口，赫赫然「屈地街」三個大字，我偏執的認為，這是整個香港大學站最方便的出口，連B2的山道出口也只能望其項背，屈地街出口相當誠實，乘客甫步出站口，第一眼一定是見到整條屈地街，無遮無擋，在這個無遮擋的視野下，我希望多少有人記得，這個屈地街出口，前身是屈地街公廁，致令我主觀的認為，這個出口，一直瀰漫著那屎尿和樟腦餅的混合氣味，和那不知從哪裡發出的流水聲。

那種可稱作流動的變化，還因這個地龍延伸，使屈地街的人口流動更為明顯。那天之後，或許更多人認識屈地街，這條一直不算是沒沒無聞的街道，也或許沒甚麼人認識屈地街，這條其實毫不起眼的街道。搜尋器上突然找到很多屈地街的照片，因為原來在有地鐵前，西環對不少人來說竟然甚為神秘，地龍的延伸，原來還有為地區「去蔽」的作用？

我出生後第九個月就在石塘咀居住，至第一次搬家未夠三十年，我一直為不能夠理直氣壯地說「我喺石塘咀幾十年」這句話而耿耿於懷，不過，要說屈地街，我想還是可以的。

還有煤氣鼓和連梅蘭芳都踏足過的太平戲院的屈地街，是香港開埠之後的記載，至1920年代商人盧家昌在屈地街創辦佛教團體「極樂院」，是關於屈地街少有的史料。她有塘西風月，她有媒氣鼓大爆炸，她有電車廠，她有港鐵延綫通車，如果還需要關於屈地街的記載，希望這能夠忝陪末席吧！